祭文是为祭奠逝者而写的哀悼文章，以表达人们对亡亲故友的哀悼之情。今天用的祭文和古代祭文虽然基本格式上一样，但在表达上有很大差别。古代的祭文都是晦涩难懂的文言文。祭文从格式上来说分3部分。

开头            

祭文习惯以“维”或“时维”字开头。“维”是助词，作发语词用，没实际意义。“维”字后，紧接着说明吊祭文时间和吊祭对象，由谁来祭。这是开宗明义，首先要点明的问题。

内容

主要铺叙逝者生平事迹，借以怀念，并抒发悲哀沉痛之情。这部分内容要充实、精练，语言简洁，感情深沉。既然祭文是用来朗读的，所以在内容的撰写上，讲究押韵。

结尾

祭文用“尚飨”一词作结尾。“尚飨”是临祭而望亡人品享的词。“尚”是表示希望；“飨”，是表示设牲醴供以品尝。 

示例：

维

公元×年×月×日，乃我祖母仙逝安厝之前夕，不孝孙×率全家人等，虔具清酌时馐致祭于先祖毋×老孺人之灵前而哀泣。

天苍苍，地茫茫，我哭祖母别家堂，千呼万唤不闻应，捶胸顿足泪汪汪。忆往昔，我孤苦伶仃失爹娘，饥寒交加，艰难成长。祖母苦心，含泪抚养。相依为命。甘苦共尝。形影相吊，寒暑相望。教我耕耘，训我麻桑。引我习字，育我词章。教孙正直做好人，勤劳俭朴把家当，海深恩情长，祖母深情永难忘。今我长大，配偶成双。云开日出，初见阳光。童子仆怀，天伦刚享。敬奉余年，晨昏周祥。惟愿祖母，长寿无疆。无奈黄天降不祜，祖母染疾卧榻床。气息奄奄，速归帝乡。喊天天不应，哭地地不岣，祖母，祖母，你去得太早，走得太忙，你劳苦一生，晚福未享。我犊情未报，无限悲伤。号泣祭奠，难诉衷肠!

愿祖母九泉有灵，佑我家振业旺，天长地久，福禄齐芳。愿祖母神赴瑶池，来品未尝。祖母，你安息吧!呜呼哀哉!